Vendredi dernier, alors que les incendies faisaient rage à l'intérieur de la Colombie-Britannique, les communautés ont été évacuées en espérant que leurs amis et voisins s'en sortent. À notre arrivée dans un hôtel de Kamloops pour une affaire professionnelle sans rapport, nous avons partagé l'expérience des évacués et des bénévoles qui erraient dans le hall d'entrée. Beaucoup se précipitent, le regard inquiet, gardant espoir et essayant de cacher les signes de leur inquiétude désespérée. Nous logions au Sandman Signature, qui avait mis à disposition sa salle de bal pour accueillir un centre de dons improvisé pour les personnes évacuées. Touchés par le nombre de personnes dans le besoin et par l'intérêt sincère des employés et des bénévoles, un collègue et moi nous sommes arrêtés au centre de dons pour voir comment nous pouvions aider. L'un des bénévoles s'est empressé de nous parler. Ils avaient désespérément besoin de nourriture contenant des protéines. Les sous-vêtements propres étaient rares et ils ont dû refuser des familles qui avaient besoin de nourriture pour bébés et de lait maternisé.

Nous devions trouver un moyen de l'aider.

Grâce à quelques courriels et appels téléphoniques rapides, les dirigeants de MFI ont immédiatement envoyé 5 000 dollars pour aider le centre de dons. Nous avons transformé ces 5 000 dollars en nourriture, en sous-vêtements, en articles pour bébés et en cartes d'essence. Nous étions reconnaissants de faire cela au nom de l'entreprise.

Lorsque nous sommes arrivés au centre de dons pour déposer les articles, il ne restait plus que trois bénévoles sur six. Deux volontaires se trouvaient près de la porte et ont dit qu'ils seraient là dans une minute pour nous aider, tandis qu'un autre triait les marchandises à l'intérieur. J'ai entendu une voix joyeuse dire : "J'en ai pour une minute, je dois mettre ma jambe", alors qu'une femme se préparait à nous aider à transporter les cartons à l'intérieur. Elle a commencé à mettre sa prothèse de jambe à partir du genou et nous a expliqué qu'elle ferait de son mieux car elle avait perdu sa jambe à cause d'un cancer.

Une autre femme nous a tenu la porte et a commencé à prendre des cartons dans la voiture. On pouvait voir qu'elle souffrait. Nous lui avons demandé de ne pas bouger et de nous laisser les porter, car ils avaient travaillé toute la journée. Elle avait les larmes aux yeux et n'arrêtait pas de dire "merci, merci". Lorsque nous avons déposé les derniers cartons, nous étions époustouflés par leurs histoires.

La première femme avec la prothèse de jambe allait subir une onzième intervention chirurgicale sur son membre affecté par le cancer dont elle souffrait. Elle a exprimé sa joie et sa gratitude d'avoir vaincu le cancer et a insisté sur le fait qu'elle n'aurait plus jamais à subir de chimiothérapie. La deuxième fille a expliqué à ma collègue qu'elle avait un petit enfant à la maison et que sa famille avait des revenus limités. C'est elle qui a organisé ce centre de don et, bien qu'elle doive subir prochainement une opération du dos, elle était heureuse de pouvoir aider maintenant. L'autre personne s'est montrée très humble, souriant et disant merci à plusieurs reprises alors qu'elle luttait contre l'épuisement.

Ces femmes, qui avaient toutes leur propre histoire et leurs propres problèmes physiques, faisaient tout ce qu'elles pouvaient pour les autres. Nous avons partagé des histoires et des larmes avec elles. Elles ont fait part de leur gratitude à tous ceux qui leur ont envoyé de bonnes pensées et des dons.

Nous sommes repartis le cœur plein d'espoir pour les personnes touchées. J'ai toujours été fier de travailler dans un secteur qui aide les gens dans les moments les plus difficiles de leur vie. MFI, et de nombreux autres partenaires du secteur, ont poursuivi cette démarche en faisant des dons pour aider les personnes touchées et, ce faisant, nous faisons plus que fournir des biens, nous leur donnons l'espoir que leur vie redeviendra normale.